De Vickers-hardheidsmeter wordt gebruikt om de Vickers-hardheidswaarde van relatief dunne materialen te meten. Er wordt gebruik gemaakt van een diamanten indenter in de vorm van een vierkante piramide, die onder testkracht in het monsteroppervlak wordt gedrukt. Na een bepaalde tijd wordt de testkracht vrijgegeven en wordt de diagonale lengte van de inkeping gemeten. De inkeping geproduceerd door de Vickers-hardheidstest is vierkant, met een duidelijke omtrek en nauwkeurige diagonale meting. Daarom is de Vickers-hardheidstest de meest nauwkeurige onder de algemeen gebruikte hardheidstestmethoden, en de herhaalbaarheid ervan is ook uitstekend en overtreft die van de Brinell-hardheidsmeter.
De Vickers-hardheidsmeter heeft een breed meetbereik en kan materialen meten van zeer zachte materialen (enkele Vickers-hardheidseenheden) tot zeer harde materialen (3000 Vickers-hardheidseenheden).
Het grootste voordeel van de Vickers hardheidsmeter is dat de hardheidswaarde onafhankelijk is van de testkracht. Zolang het materiaal een uniforme hardheid heeft, kan elke testkracht worden geselecteerd en blijft de hardheidswaarde ongewijzigd. Dit komt overeen met het hebben van een uniforme schaal over een zeer breed hardheidsbereik. Dit is ook superieur aan de Rockwell-hardheidstest.
Binnen het gemiddelde tot lage hardheidsbereik zullen Vickers- en Brinell-hardheidstests op hetzelfde homogene materiaal ongeveer dezelfde hardheidswaarde opleveren. De Vickers-hardheidsmeter kan werken met een kracht van slechts 10 gF, waardoor een zeer kleine inkeping ontstaat, waardoor hij bijzonder geschikt is voor het testen van dunne en kleine materialen.