De Rockwell-hardheidstest maakt gebruik van drie indenters en zes testkrachten. Afhankelijk van het metaalmateriaal, het hardheidsbereik en de grootte zijn er 15 schalen beschikbaar, waarmee bijna alle gangbare metalen kunnen worden getest, van zeer zacht tot zeer hard, waardoor de toepassingen extreem breed zijn. Rockwell-hardheidstesters worden veel gebruikt in de industriële productie en dienen als primair middel om de productkwaliteit te inspecteren en de juiste verwerkingstechnieken te bepalen. Ze kunnen de hardheid testen van diverse ferro- en non{4}}ferrometalen, evenals van gehard staal, getemperd staal, gegloeid staal, oppervlaktegehard-staal, platen met verschillende diktes, gecementeerde carbidematerialen, poedermetallurgische materialen en thermische spuitcoatings.
Surface Rockwell-hardheidstesters worden gebruikt om de hardheid van dun plaatstaal, dun-wandige buizen, oppervlakte-gehard staal en kleine onderdelen te testen.